陳曦並不在意這些稱呼，所謂貧民窟和貴族、皇室相類，不過是與戰前文明同時遺留下來的糟粕，這世上總有些人，永遠也擺脫不了其與生俱來的優越感。

她眼中的颶風巷只是一片整潔有序的住宅區，居民們並未因戰時的物資匱乏而拒絕給自己找樂子，每幢房子都有一個極具創意的屋前花園，橢圓形的屋頂也漆成五顏六色，從高中俯視，小小的房子彩色的圓頂，倒像是蘑菇樂園。

她路過鄰居李大叔的家，他家的屋頂漆成紅底黑點，屋前花園裏種滿了萵苣，看來就仿佛萵苣田裏趴著一只巨大的七星瓢蟲。

李大叔隔窗對她揮了揮手，陳曦微笑回應，颶風巷裏住的大多是東遺族後裔，帝國上層一直頭疼於他們強烈的排他性，只願意接納同樣具有東遺族血脈的外來人口。

瓢蟲屋緊鄰著陳曦租住的小房子，房東太太是一位冒著粉紅泡泡的老少女，將屋頂漆成甜津津的糖果色，配圓框窗戶和弧頂門，小小的羅馬陽臺，粉紫色的繡球花一團團一簇簇，從陽臺直滾到屋前花園。陳曦每回都要在門前駐足，深深吸氣、呼氣，以適應這驟然轉變的畫風。

她剛推開虛掩的柵門，“嗚汪”一聲，一條黃影迅捷地躍出繡球花叢，熱情地撞向她的……胸。

陳曦被撞得晃了晃，差點一腳踩到石子路旁邊修剪齊整的草坪，連忙收回腳，卻再也沒法保持平衡。

“砰！”

她一屁股墩到了地面，痛得齜牙裂嘴。

“咪～”受驚的小喵從她肩上躥下來，靈活地鉆進繡球花叢，把一截淡黃色的尾巴尖還漏在外頭。

“大黃……”陳曦嘆口氣，伸手按住還在往她胸前湊的黃色土狗，使勁揉它的腦袋，“我早晚被你撞成腦震蕩。”

隔著窗戶傳來一聲咳嗽，陳曦連忙撐起半身，回頭看了看，將被她坐扁的幾棵草撥了兩把，勉強讓它們重新站直。

“趕緊進來，”房東太太被她手忙腳亂的樣子逗笑了，原本板得緊繃繃的嚴肅臉瞬變成盛開的菊花，有點不甘心又有點無可奈何，幹脆推開窗戶埋怨她，“一晚上不回家，讓老太婆給你等門，皺紋都多長了幾條！”

陳曦並不爭辯，笑嘻嘻地牽著大黃往屋裏走，臨進門時回頭看了看，那只膽小如鼠的貓沒有跟上來，只從繡球花叢中露出兩只豎起來的耳朵，像接收信號的外置天線那般動來動去，動來動去。

“你又撿了什麽？”房東太太順著她的目光望去，“要我準備牛奶嗎？”

“不用。”陳曦臉上笑容不變，俯身又揉了揉大黃的頭，“等它自己想進來再說。”

“那麽小的貓，”房東太太嘖嘖有聲，“也不知道能不能在外面熬一晚上。”

“不管了，我不能白等，你今天必須陪我吃早飯。”

她轉身朝廚房走，陳曦這才註意到她今天穿了一條蕾絲花邊加波點圖案的醬紅色短裙，重點還是一條半膝裙，裙擺被肥碩飽滿的屁股撐得鼓囊囊，仿佛隨時都能爆線裂開。

“好。”她牽著大黃走在房東太太身後，想了想，真心誠意地稱讚：“你沒有多長皺紋，今天也很漂亮。”

“哎唷！”房東太太樂得旋身拍了她一巴掌，差點沒把她打飛出去，“你這小女娃就是會說話，嘴巴甜的呢！好啦，老太婆原諒你了，別吃什麽外賣，既不營養又不衛生，來試試我的新作，隔壁老李給的食譜，說是他們家祖傳的東遺族名菜，叫什麽‘拉雞絲’……”

房東太太拔尖的高音隨著身影一起遠去，陳曦默默地撫了撫被她拍痛的肩膀，回頭朝敞開的門望去。

門口的墊子上灑了幾片粉紫色的繡球花瓣，那只小喵仍然不見蹤影。

客船抵達首都星圈時正值黃昏，首都星圈一年中最美的季節是秋季，一天中最美的時分是黃昏。

雷恩最後一個走出客船，與樓梯並行的是滑道，孩子們無一例外地選擇了那邊，一陣陣鬼哭神嚎打破了黃昏的寧謐。

暖紅色的夕照鋪在萬事萬物之上，雷恩回頭看了一眼陪伴他們半個月的客船，它在黃昏中呈現一種陳舊的乳黃色，毫無侵略性，溫馴安寧得像一只家養寵物。

他想起那希瑟斯，這一任皇帝陛下衷於武事，他的座艦那希瑟斯也是一艘性能卓絕的軍艦。比起民用艦，裝載了先進武器系統和紅獅軍團的那希瑟斯號也像一只獅子。

因為中途那支插曲，客船晚到了半小時，通道外等候的人有些不耐煩。但今非昔比，如今的教會迫切需要新鮮血液註入，所以表現出足夠的重視。

孩子們走出機場，一眼便看到十米長、三米寬、足足兩層六米高的懸浮車，車門上印有教會的銀色十字架標志。

司機下來打開車門，露出內側天鵝絨的豪華襯裏，地毯是深褐色，攀滿金紅色的漂亮枝蔓。孩子們卻不敢登車，回過頭來眼巴巴地瞧著雷恩。

“都上去吧。”雷恩笑了笑，“照顧好自己，老師晚點再來看你們。”

“哇——啊？”孩子們聽了前半句剛要歡呼，又被後半句嚇得噎了回去，“老師您不跟我們一起？老師您要去哪兒？”

雷恩並不解釋，張開手像驅趕小鴨子那樣把孩子們趕上車，司機關攏車門，孩子們又趴到車窗前哀怨地拍打玻璃。

“老師老師，我們害怕！”

“害怕是對的，”雷恩沖他們揮揮手，“‘當存畏懼事奉耶和華，又當存戰兢而快樂’。”

懸浮車很快駛走了，雷恩凝視著空曠的東西走向的長街，夕陽正懸在長街盡頭，收斂了周身刺目的霞光，僅剩的深紅色似足紅獅團軍服的顏色。

沒有風，幾片被氣流激起的落葉悠悠然落回地面。

“當以嘴親子，恐怕他發怒，你們便在道中滅亡，因為他的怒氣快要發作。凡投靠他的——”在雷恩的低誦聲中，另一輛沒有任何標志的懸浮車無聲無息地停在前一輛車空出來的位置，車門打開，暖洋洋的夕陽紅光照見一只手，一只長滿褐斑和皺紋的屬於老年人的手。

雷恩怔怔地看著那只手和手指上蘊藉光華的寶石戒指，俯下身，深深鞠了一躬。

然後他毫不猶豫地登車，拉上車門。

懸浮車再度無聲無息地駛走，甚至沒有吹動一片落葉。

“雷恩教士，”蒼老的聲音在車內響起，“你剛才的詩篇尚未誦完。”

幾乎毫無間隔的，雷恩平靜地續下去。

“——凡投靠他的，都是有福的。”

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